Epsko zasnovan roman o zdravniku in pesniku Juriju Živagu, njegovi razpetosti med družino in Laro, njegovo veliko ljubeznijo, v krutih časih ruske revolucije – in zgodba o prizadevanju posameznika, da bi sredi kolektivizma obdržal individualnost.
Ruskega pesnika in pisatelja Borisa L. Pasternaka (1890–1960) je režim prisilil, da je moral leta 1958 zavrniti Nobelovo nagrado za roman Doktor Živago, ki je leto prej izšel v Italiji, v Sovjetski zvezi pa šele leta 1988. Ozadje romana so ruski kaotični dogodki od leta 1903 do konca druge svetovne vojne, ki naslovnega junaka ločijo od družine in kasneje še od njegove velike ljubezni Lare. Večjo branost, kot je za ruske romane v zahodnem svetu običajna, je prinesel po romanu posneti film Davida Leana z Omarjem Sharifom in Julie Christie v glavnih vlogah.