Grk Zorbas sooča zahodnjaka, ki se je naveličal sedenja za pisalnim strojem in bi rad na Kreti odprl rudnik, z Zorbasom, prebivalcem grškega otoka. Praktično razmišljujoči prvi in pristno veseljaški drugi se zaman skušata uskladiti okrog velikega projekta. Edini rudnik, iz katerega resnično črpata, so življenjska spoznanja in filozofija Grka Zorbasa, njegovo veselje do žensk, pijače in plesa.