V svojem novem romanu se kanadski leta 1943 na Šri Lanki rojeni pisatelj, ki smo ga Slovenci spoznali v zbirki XX. stoletje z romanom Angleški pacient, vrača v kraje svoje mladosti. Glavno junakinjo, ki je to deželo – enako kot Ondaatje – v mladosti zapustila in se gibala po zahodnem svetu, Združeni narodi pošljejo raziskovat zločine, ki se dogajajo ob spopadih med upornimi Tamilci s severa dežele in vladnimi silami. Njena specializacija je ugotavljanje osebnih lastnosti izkopanih trupel, z izkopi v Šri Lanki in zlasti v njenem znanem arheološkem najdišču Bandarawela. Ob izkopavanju, pri katerem se združi z domačim arheologom, pa ne razkriva le resnice o pobojih, temveč tudi o politični in socialni zgodovini otoka, o razmerju med posameznikom in družbo ter, ne nazadnje, o sami sebi.