Roman Klateži dharme je izšel leto dni po objavi romana Na cesti.

V avtobiografskem romanu ima vlogo pripovedovalca Ray Smith, pisateljev alter ego, ki prijateljuje s pesnikom in privržencem budizma, Japhyjem Ryderjem. Tako kot druge mlade somišljenike ju druži prepričanje, da ujetost ameriške družbe v začarani krog proizvodnje in potrošništva ne prinaša prave sreče. Zato se odločita mestno udobje in razvade zamenjati za asketsko življenje v gorah, kjer sta v stiku z naravo in kjer Ryder (osnovan na pesniku Garyju Snyderju) seznanja Smitha z osnovnimi nauki budizma. Roman odlikuje izjemno živ jezik ter številni duhoviti odlomki o prigodah samooklicanih klatežev ter njihovem iskanju dharme – resnice oziroma najvišjega življenjskega načela. Klateži dharme so ob romanu S poti Kerouacovo najbolj znano in po mnenju mnogih najbolj uspelo delo.