Izhodišče Trgovca s tobakom (1960) je John Barth poiskal v poemi angleškega pesnika Ebenezeja Cooka, ki je živel nekje med letoma 1670 in 1730, govori pa o deziluziji, ki jo je doživel v takrat na novo eksploatiranih kolonijah. V njegovi predelavi je ponovno zaživela kot roman, ki s svojim sporočilom o pogubnem idealizmu in zdravi streznitvi spominja na najboljše novoveške romane o deziluziji, od Don Kihota do Voltairovega Kandida.